Bedoll (Catalán) | Bidueiro (Gallego) | Vidoeiro (Portugés) |
Silver birch, warty birch (Inglés) | Bouleau blanc (Francés)
Árbol de tamaño medio caducifolio de tronco generalmente delgado, de entre 10 y 30 metros de alto, muy esbelto, de copa alargada y ramas jóvenes generalmente colgantes. Característico de zonas húmedas y soleadas, abundante en el País Vasco, tiene una coloración dorada en el otoño. Su follaje realiza un precioso movimiento vibratorio con un mínimo de viento.
Este tipo de abedul se caracteriza por el color de su corteza, que es más blanca cuanto más sano esté el árbol, con unas rayas horizontales. La base del tronco se oscurece y agrieta con la edad.
Las hojas miden unos 6 cm de los cuales 1/3 es el peciolo. Tienen forma triangular, puntiagudas, con los márgenes aserrados. Y las flores se agrupan en amentos colgantes.
Urki es el nombre en euskera para el abedul; Daniel Oholeguy en Euskalmitología nos cuenta que en la zona de Zuberoa, en los Pirineos, se denomina burkhi, nombre más antiguo y que conserva la B original proveniente del celta burkhe.
El abedul es el árbol que marca el fin y el comienzo de un nuevo ciclo de vida, es el último del bosque en desprenderse de sus hojas y de los primeros en brotar hojas nuevas. Las ramas del abedul no se endurecen hasta muy avanzado el año.
Urkia o abedul, junto con lizarra (fresno) y Haritza (el roble) son los árboles sagrados en la cultura vasca.
Estrabón cita que las gentes de las montañas vascas usaban vasos labrados de madera -abedul o urki- como los celtas, y que calentaban sus recipientes con piedras al fuego. El kaiku, era una jarra baja de cuerpo cónico e inclinado para recoger la leche, con un pico largo para verter y con una gran asa labrada en la misma pieza. También se ha utilizado tradicionalmente como recipiente para elaborar y consumir cuajada.
Una de las maderas para tallar el yugo para los bueyes en el País Vasco, uztarria, es el abedul. Se realiza en una sola pieza. El yuguero o “uztargile” es uno de los oficios tradicionales de la artesanía. Utilizamos la palabra uztartu en euskera con el sentido de fusionar, compatibilizar, maridar.
Otro uso del abedul se encuentra en la fabricación de las almadías usadas en el Roncal. Cada tramo de almadía medía aproximadamente unos cinco metros y medio, excepto el tramo o balsa de punta que era más largo y más ancho por su parte trasera. Cada balsa o tramo se unía entre sí con ramas de abedul, flexibilizándolas primero calentándolas en las hogueras.
Un ritual mágico utilizaba la corteza verde de abedul para eliminar las callosidades del pie: realizando una incisión que representa el contorno del pie sobre la corteza verde, y, en la medida en la que la corteza se va secando desaparecen estos. En Euskal Herria también se utilizaba para eliminar la menstruación mediante su corteza.