Arç blanc (Catalán) | Espiñeiro albar (Gallego) | Estripo-alvar (Portugués) | Common hawthorn, single-seeded hawthorn, may, mayblossom, maythorn (Inglés) | Aubépine (Francés)
Arbusto o pequeño árbol de 5 a 14 metros de altura, con una densa corona.
El espino albar o elorri zuri es de hoja caduca, con ramas espinosas caducas también, flores blancas de cinco pétalos olorosas de primavera (mayo a junio) en racimos de cinco a veinticinco flores.
Da un fruto comestible – elorrio en euskera- de forma ovoide tipo cereza que contiene una sola semilla. Revestido de piel tierna y rojiza que encierra una pulpa dulce que comen las aves.
La corteza del tronco es gruesa y parda con grietas verticales naranja y se va agrisando según envejece. Los tallos más jóvenes tienen espinas romas, de uno a 1,5 cm de largo, sus hojas son de 2 a 4 cm de largo, obovadas y profundamente lobuladas, a veces casi hasta el centro, con los lóbulos abiertos en un amplio ángulo. El haz es verde negruzco y pálido en el envés.
En euskera decimos elorrio heldu jako cuando queremos decir que a “alguien le ha llegado su San Martín”. Si “las pasamos canutas” decimos elorriokoak ikusi doguz.
Las pequeñas cruces de espino blanco o albar, elorri zuri, arantza zuri, cuyas espinas producen una punción dolorosa, se asociaba a la corona de espinas de Jesucristo según la creencia del Cristianismo en el País Vasco.
En algunos lugares se consideraba el espino albar bendecido, por lo que colocaban unas pequeñas cruces de espino albar, elorri zuri, arantza zuri, en la puerta de entrada a casa para ahuyenta los rayos y los truenos.
Se dice que durante la tormenta es peligroso refugiarse bajo un haya u otros árboles, pero el espino es un lugar seguro, según se cuenta comúnmente en el País Vasco y otros lugares.
En la hoguera de San Juan se solía quemar espino albar.