Moixera (Catalán) | Raña, sorba (Gallego) | Mostageiro (Portugués) | Whitebeam (Inglés) | Alisier blanc (Francés)
Árbol caducifolio que alcanza los 25 m, de ramillas pelosas y corteza gris y lisa.
Las hojas son simples, alternas (este carácter se observa mejor en la parte intermedia de las ramas, pues en los extremos a veces aparecen muy juntas), anchamente ovaladas, redondeadas u ovalado-lanceoladas, de 4-12 cm de largo por 2-9 cm de ancho, serradas y a veces con picos o lóbulos muy superficiales. El envés está recubierto de un denso tomento blanquecino o grisáceo que las hace aterciopeladas.
Las flores son blancas y nacen en primavera en densos grupos, y los frutos al madurar son rojos o pardos, globosos o algo ovalados y menores de 1 cm.
Suele aparecer como acompañante de hayedos, abedulares, robledales, quejigares, acebedas, encinares y pinares húmedos, en linderos, claros y márgenes. Otras veces crece en grietas y rocallas de difícil acceso, y raramente forma bosquetes.
Es indiferente al tipo de suelo y crece desde el nivel del mar hasta los 2200 m.
Se distribuye por la mayor parte de Europa y Asia, donde alcanza el Himalaya, mientras que por el sur llega hasta el Atlas. En la Península Ibérica es más abundante en el norte y desaparece al suroeste.
En medicina popular quizá lo más utilizado sean sus frutos. Su composición química presenta sustancias antagónicas por sus consecuencias: por un lado, los taninos tienen efectos astringentes y antidiarreicos; por otro lado, contienen también sorbitol, un producto que tiene un efecto laxante suave.
Sorbus era el nombre romano del serbal común y del serbal de cazadores; aria fue un nombre usado antes para el mostajo y proviene del país de los arios, perteneciente al imperio persa.
