Olm (Catalán) | Ulmeiro (Gallego) | Ulmeiro, negrilho (Portugués) | Field elm (Inglés) | Orme (Francés)
Ulmus es un género de plantas perteneciente a la familia Ulmaceae, conocidos comúnmente como olmos. Tiene unos 40 taxones aceptados de los más de 300 descritos.
Árboles caducifolios o semicaducos que se extienden por el hemisferio norte. Los olmos han sufrido un acusado declive en Europa debido a la grafiosis y esta decadencia ha afectado también a las poblaciones de la mariposa Satyrium w-album, cuya oruga se alimenta principalmente de las hojas del olmo.
La grafiosis, muy activa en los últimos 100 años, está causada por un hongo (Ceratocystis ulmi) que ataca a la mayoría de las especies que como resultado están hoy día en peligro de extinción (se consideraba uno de los árboles más frecuentes del mundo antes de la epidemia).
Escarabajos (Hylurgopinus rufipes, americano y el europeo Scolytus multistriatus) portadores del hongo propagan la enfermedad, principalmente en el este europeo. Se cree que la población de olmo común ha decrecido entre un 80 y un 90%.
Tienen hojas alternas, simples y serradas, generalmente asimétricas en la base.
Las flores, inconspicuas, son hermafroditas sin pétalos y con cáliz persistente. Producen polen en abundancia. Los olmos de nuestro entorno florecen y fructifican a finales de invierno, cuando aun tanto ellos como las frondosas caducifolias del entorno están sin hojas.
Su fructificación consiste en sámaras de color verde brillante, abundantes, aunque muchas puedan carecer de semilla.
Árbol de raíz primaria o pivotante, raíz que crece verticalmente hacia abajo, muy fuerte, que actúa como un pilote y que se ha usado desde el siglo XII hasta la actualidad para estabilizar el suelo de las orillas de los canales y pólderes de los Países Bajos.
La corteza es parda o pardo- grisácea, resquebrajada longitudinalmente, ramillas delgadas, suberosas -parecidas al corcho- pero con la corteza lisa de color pardo.
La corteza se utiliza para hacer tinturas para el tratamiento de infecciones severas causadas por bacterias del género Clostridium muchas veces resistentes a los antibióticos.
