Roure pènol (Catalán)| Carballo (Gallego) | Carvalho-comum (Portugués) | English oak, pedunculate oak, French oak (Inglés) | Chêne (Francés)
Árbol grande, robusto, de hoja caduca que llega a los 20-25 m de altura, de tronco leñoso con grietas longitudinales, corteza grisácea o blanquecina, muy resquebrajada y de tonalidad parduzca en los ejemplares viejos y copa amplia y regular.
Las hojas miden 5-18 cm de largo por 2-10 cm de ancho, espatuladas u oblongas, ensanchándose por lo general hacia su tercio superior y con la base de las hojas con pequeñas orejuelas.
El margen es lobulado y el rabillo de la hoja es diminuto, de 2-7 mm de largo. Las flores nacen entre abril y junio, las masculinas en largos pedúnculos colgantes (amentos). Otro nombre común es ‘roble pedunculado’, en referencia al rabillo largo de sus bellotas —no al de sus hojas—.
Habita en las zonas de clima templado con ausencia prolongada de sequía estival y requiere bastante luz, sobre todo en las primeras fases de su crecimiento. Su área de distribución se solapa en muchos lugares con la del haya, con la que compite. Crece de forma natural formando generalmente extensos bosques, desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altitud.
Aretx (como se denomina en Bizkaia al roble) o haritz es junto con lizar (fresno) y urkia (abedul) los árboles sagrados en la cultura vasca.
En Gernika bajo este roble, durante siglos, quienes iban a ser nombrados Señores de Bizkaia juraban, antes de acceder al cargo, respetar las libertades vascas y los fueros de los vascos, derechos pactados con los reyes. Bajo sus ramas, los Señores debatían y solucionaban los problemas del Señorío de Bizkaia, las anteiglesias, pueblos o distritos municipales, las villas y la ciudad de Orduña. Posteriormente se sumarían también las comarcas de las Encartaciones y el Duranguesado.
La tradición sitúa el siglo XIV como época de nacimiento del árbol más antiguo documentado, el llamado Aita aretx o Árbol Padre. Este árbol murió en 1742, y en su se plantó Aretx zaharra o Árbol Viejo, cuyo tronco puede verse aún en la Casa de Juntas de Gernika. Murió en 1860, y se sustituyó por Aretx Semea o Árbol Hijo.
Sobrevivió al bombardeo de Gernika en abril de 1937 ya que el entorno de la Casa de Juntas no fue dañado. El 20 de abril de 2004 es declarado muerto, y es reemplazado por uno de sus retoños, que se sustituyó en 2015 por otro ejemplar proveniente también de Aretx semea o árbol hijo.
Existen varios árboles que descienden de este roble, que han sido distribuidos por todo el mundo. Siguiendo esta tradición el primer árbol plantado en Impredecible Basoa fue un roble descendiente de este roble cedido por Neskutz Rodriguez ex portavoz de grupo en las Juntas Generales de Gernika.
